Il a été l’attraction vedette du 100 % Fight, où il a livré un combat phénoménal contre Greg Babène, et il est l’un des meilleurs combattants tricolores de sa génération. Pourtant, Karl Amoussou est loin de faire l’unanimité pour le public français…  

Peux-tu revenir pour nous sur cette année 2008 ?
Ca a été l’année la plus chargée de ma carrière de combattant, celle où j’ai livré mes combats les plus difficiles. J’ai beaucoup appris et évolué.

Puisque tu en parles, pourquoi avoir rejoint Haute Tension ?
J’avais besoin d’améliorer ma boxe, et à Haute Tension j’ai de très bons sparrings dans ce domaine. De plus, je pense que c’est bien pour moi d’évoluer avec d’autres combattants pros, et je trouve que j’ai énormément progressé sous la tutelle de Jean-Marie (Merchet). Mes résultats l’ont démontré.

Parle nous de tes combats au M-1…
Lorsque j’ai affronté Samoilov (champion du monde de sambo), ça faisait près de neuf mois que je n’avais pas combattu, et je revenais d’une défaite, la première de ma carrière, face à Gambaryan. Je me suis jeté sur lui comme un "mort de faim" et je l’ai mis KO en 18 secondes.

Le premier KO de ta carrière…
Oui, et j’ai adoré ça. Ca m’a donné confiance en ma boxe. Avant ça, je m’étais imposé 6 fois par soumission, en 8 combats.

Puis il a eu ce combat très dur contre Mike Dolce…
C’est clair, ce n’était pas le plus beau combat de ma carrière. Il y a eu du spectacle, mais c’était plus un combat de "buveurs de bière". On s’en est mis plein la gueule dans tous les sens, et ça pouvait tomber d’un côté comme de l’autre. Finalement, c’est lui qui est tombé le premier. Je me suis beaucoup remis en question après ce combat, et j’ai travaillé différemment à l’entraînement en vue d’avoir une approche plus posée, tout en conservant mon agressivité. Dans la victoire comme dans la défaite, il faut savoir se remettre en question.

Après ça, il y a eu le Coréen Min Suk Heo…
Je pense que ça a été, à ce jour, le combat le plus dur ma carrière. Il était très solide, bon lutteur, et il a tout fait pour éviter les échanges debout. Le combat s’est soldé par une décision partagée après un extra round. Et après s’être tapé sur la gueule pendant 15 minutes, on a passé le reste de la soirée assis côte à côte dans les tribunes, essayant tant bien que mal de communiquer.

Et enfin Lucio Linhares…
J’ai bien mis deux semaines à récupérer du combat contre Min Suk Heo. Et je n’ai donc eu que deux semaines pour préparer le combat contre Linhares. Il était meilleur que moi au sol, mais j’étais le meilleur debout.

Que s’est-il passé ?
Il m’a envoyé une grosse droite alors que j’avais la garde un peu basse, et j’ai pris un méchant "knock down". J’étais sonné et il en a profité pour passer ma garde et me finir en ground & pound.

Comment as-tu vécu cette première défaite avant la limite ?
Bien. C’est un combat qui m’a permis de progresser, et c’est le plus important. Mon but n’est pas d’être invaincu, mais d’être le meilleur.

Parle nous de ton combat au 100 % Fight…
A l’origine, je voulais affronter Foupa-Pokam, mais il avait un combat de prévu aux USA. "Atch" m’a donc proposé deux autres adversaires, "Jucao" et Babène. J’ai choisi Babène car je pense qu’il fallait établir une hiérarchie dans le MMA français. Les gens ont besoin de savoir… Et je pense leur avoir donné un bon élément de réponse.

Il y a eu ces vidéos promotionnelles qui ont fait beaucoup de bruit…
Mon but lorsque j’aborde un combat est de faire le show, avant et pendant. On aura beau dire ce qu’on voudra, c’est ça qui fait bouger les foules. Ce soir-là, beaucoup se sont déplacés pour voir Babène me fermer ma grande gueule. Malheureusement pour eux, ça n’a pas été le cas. C’est vrai que lorsqu’on fait le show, il faut être prêt à être critiqué et assumer les retours en cas de défaite. Mais c’est un risque que je suis prêt à prendre. Beaucoup pensent que je me prends au sérieux, alors que c’est un jeu pour moi. Les combattants qui me font vibrer sont des combattants charismatiques. Je ne peux pas aborder un combat ou faire une vidéo promotionnelle en disant : « j’espère qu’on va faire un bon combat, et que le meilleur gagne ! » Ca manque de peps. Je préfère les formules du genre : « je suis là pour te massacrer mec ! » Sur le ring ou dans une cage, je n’ai aucune pitié pour mon adversaire.

Le combat a soulevé une petite polémique…
Petite… Il y a eu près de 25 pages sur Ikusa ! Sans parler des autres sites. Tout ça pour quoi ? Pour un slam et demi sur la tête. Désolé si je n’avais pas pris mon "inclinomètre" pour calculer l’angle d’atterrissage. En plus, j’ai été sanctionné et il a eu du temps pour récupérer. Par contre, la polémique concernant son double abandon dans le combat m’a peut-être échappé (clé de cheville et clé de bras). J’ai eu beau chercher, je n’ai rien trouvé à ce sujet. Un combattant qui a abandonné doit le signaler, même si l’arbitre n’a rien vu. C’est une question d’honneur et de respect.

Le public n’était assurément pas de ton côté pour ce combat…
Ce n’était pas moi qu’ils encourageaient ? Non, sérieusement, j’ai été scandalisé par l’attitude du public à mon égard. On dit que c’est à cause des slams, mais même pendant mon entrée, j’ai été hué. Je pense qu’ils n’ont pas saisi l’ironie de mes déclarations d’avant combat. Te rends-tu compte que ma mère a entendu des mecs me traiter de "fils de p…". Qu’ils viennent donc me le dire en face à la prochaine fois, ces lâches.

Tu as depuis déclaré que tu ne voulais plus combattre en France…
En effet, je ne vois pas l’intérêt de combattre à nouveau devant "mon public" pour me faire siffler de la sorte. J’étais vraiment content de combattre à domicile, et ce qu’il s’est passé lors de cette soirée m’a dégoûté. Toutefois, je ne généralise pas. Enormément de gens m’ont encouragé et soutenu, et je tiens à les remercier, car c’est aussi pour eux que j’ai combattu. Suite au combat, j’ai reçu un grand nombre de message de soutien sur Facebook, et ça m’a beaucoup touché.

Un dernier message ?
Je tiens à remercier mes entraîneurs, Bertrand Amoussou et Jean-Marie Merchet, et toute l’équipe Haute Tension, qui est comme une famille pour moi. "Atch", pour tout ce qu’il a fait, ma famille et mes amis qui sont venus en nombre à Coubertin, et bien sûr tous les fans de MMA.